Las pequeñas mejoras en el precio al productor lechero no alcanzan para enfrentar los fuertes aumentos de costos y los menores plazos de pago a proveedores.

En la segunda quincena de enero comenzaron a regresar las lluvias al Oeste de Buenos Airess, aunque en forma muy moderada y despareja. En la primera quincena de febrero ocurrieron precipitaciones más consistentes y generalizadas (entre 40 y 60 mm en muchas localidades).

Esto dista de resolver las necesidades, pero comienza a mejorar la dotación de agua en los suelos, la situación de los cultivos (maíces tardíos, sorgos, y sojas) y las condiciones para la renovación estacional de la base forrajera.

Dentro de esta “marcha agroclimática irregular” (como la designa en sus Perspectivas la Bolsa de Cereales de Buenos Aires), el Servicio Meteorológico Nacional ve para el trimestre Febrero-Marzo-Abril lluvias normales y temperaturas en un rango normal a superior a lo normal, para la región pampeana.

Aprovechar para sembrar

Con las lluvias recientes y la recuperación de humedad en el perfil del suelo, los tamberos se aprestan a instalar los verdeos de invierno y las pasturas, aún sometidos a una dificilísima situación económica y financiera.

Se espera que los maíces tardíos puedan entregar rendimientos en el ensilaje marcadamente superiores a los que se obtuvieron con los tempranos, lo que aseguraría reservas, al menos hasta la mitad del invierno.

Los costos para arriba

Sigue siendo necesario trabajar con una importante incorporación de concentrados en la dieta. Y esto eleva los costos, ya que hay dificultades para conseguir grano de maíz, el afrechillo de trigo supera los $1.000/Tn, y el alimento balanceado 16%, sobre todo si incluyen soja, eleva su precio por encima de $1.500/Tn.

Además, todos los proveedores han achicado los plazos de cobranza, como condición de entrega de la mercadería, mientras los tamberos no han visto aún achicar el plazo de pago de las industrias, lo cual agrega tensión a la situación financiera complicada que se vive.

Según estimaciones privadas, a tambo constante, la producción nacional de 2013 se confirma en paridad con la de 2012. Y febrero cae respecto del mes previo, de acuerdo a lo que es habitual estacionalmente (7-8%), y se ubicaría un 8% por encima que el mismo mes del 2013.

Precios orientativos de enero en la Cuenca Oeste

Corriendo desde atrás

En el mes de enero, los precios al productor en la Cuenca Oeste subieron respecto del mes anterior 4,5% en $/litro y 6,0% en $/KPT. Y en la comparación contra enero de 2013, subieron 37,8% en $/litro y 39,9% en $/KPT. La diferencia se explica porque la mayoría de las industrias siguen proponiendo precios en términos de “$/litro” (en lugar de hacerlo en “$/Kg de proteína” o “$/Kg de sólidos útiles”), que como se vio, han subido, mientras que los tenores de proteína y grasa han bajado, como es habitual en esta época del año.

¿Por qué no alcanza?

Hoy los tamberos necesitan mejor precio para poder seguir trabajando, aún más, después de la mega devaluación. Pero además, para resolver su situación financiera: su endeudamiento y su flujo de caja, que hacen crujir la cadena de pagos.

Esto lo saben muy bien los industriales, que en un cuadro muy complejo, negocian por un lado con el Gobierno algún tipo de flexibilidad de los precios en salida de fábrica y que no se interfieran los trámites para despachar las exportaciones; y por otro lado escalonan las subas de precio a los tambos, de acuerdo a sus dispares posibilidades, de modo de balancear en alguna medida la mayor capacidad de pago de las empresas monoproducto exportadoras, con las que tienen mayor compromiso con el mercado interno.

Es lo que vulgarmente se llama “cuidar el mercado”, mostrar responsabilidad y garantías al abastecimiento local, y tratar de disuadir las tentaciones siempre latentes de intervención en las exportaciones.

¿A costa de quién?

Nadie niega la importancia de cuidar el mercado interno, pero el tema es que los productores necesitan que esto no se haga a expensas de ellos, y se pongan en juego las soluciones requeridas, con rapidez, porque su situación no para de agravarse.

Valga como síntesis mencionar que después de la última devaluación, el precio de la leche de tambo en Argentina, quedó reducido a US$ 0,30/litro, cuando más del 60% de sus costos están atados al dólar, y mientras en los países de la región y del mundo, la leche se paga al productor entre US$ 0,40 y US$ 0,50/litro.

CAPROLECOBA

El sobrepastoreo en la Cuenca del Salado genera problemas con malezas como la altamisa que germina a partir de la luz recibida. Se realizan tratamientos para observar el comportamiento del pastizal ante fertilización con nitrógeno.

El sobrepastoreo es una práctica de manejo que pone en riesgo la sostenibilidad de los agroecosistemas, dado que propicia la disminución o desaparición, en casos extremos, de las especies de mayor valor forrajero.

Estas condiciones que generan un aumento de las especies indeseables desde el punto de vista productivo y la reducción de la productividad primaria, son propicias para el desarrollo de Ambrosia tenuifolia, comúnmente llamada Altamisa.

La Altamisa es una especie que produce abundantes semillas a fines de verano-comienzo de otoño, capaces de permanecer en el suelo por largos períodos, y germinar cuando reciben determinadas señales de luz y temperatura, propias de los sitios con vegetación rala. Una vez establecidas, las plantas inician una importante colonización mediante la brotación de yemas ubicadas en un extenso sistema radical, capaz de avanzar varios centímetros, generando nuevos individuos aún en sitios de canopeos densos.

La parte subterránea le confiere perennidad a esta especie, quedando latente cuando la parte aérea desaparece por efecto de las heladas de invierno. Estas estrategias de reproducción, diseminación y persistencia, hacen que Altamisa sea considerada una “especie problema” para los sistemas productivos basados en el uso de los pastizales naturales.

Controles con herbicidas:

Puesto que se han probado controles eficaces con herbicidas, pero, a diferencia de otras malezas, como de tipo roseta, la Altamisa tiende a reaparecer en la segunda primavera luego de la aplicación del químico, desde la Estación Experimental Cuenca del Salado del INTA se han impulsado trabajos en la búsqueda de alternativas que complementen y hagan sustentable esta práctica. Entre las opciones se ha probado con fertilizantes nitrogenados, intentando promover el crecimiento de las gramíneas, generando competencia a la maleza y aumentando, incluso, la productividad del pastizal.

En un ambiente de media loma, los técnicos del INTA probaron tratamientos de fertilización nitrogenada, con dosis altas de urea en otoño y primavera, luego de un control efectivo de Altamisa con 800 cc/ha de 24DB y 120 cc de clopyralid (Lontrel), aplicados a comienzos del mes de octubre, dos semanas antes de la primer fertilización de modo de dejar el tiempo suficiente para que la maleza se seque por completo. El potrero se trabajó en comienzo de descanso. La misma fertilización también se probó en sectores sin pasada previa de herbicida.

Según comentan los referentes a cargo del trabajo “en contra de lo esperado, los recursos liberados por Altamisa luego de su control inicial, no fueron mejor aprovechados por las gramíneas cuando se agregó nitrógeno”. Al respecto los técnicos observan que “es posible que la falta de efecto sobre las gramíneas se deba al descanso prolongado del pastizal, siendo la luz quien actúe como limitante, independientemente de su estado nutricional”.

De igual manera, en los sitios sin control previo de Altamisa, no hubo diferencias importantes en las gramíneas. En estos casos, sin embargo, “resultó novedoso que sea Altamisa quien aproveche el nitrógeno, aumentando no solo en biomasa por individuo, sino también en número de individuos”.

De acuerdo a lo observado “en invierno ambos tratamientos disminuyeron sus valores de biomasa por efecto de las heladas, pero la cantidad de plantas, sin embargo, fue mayor en los tratamientos fertilizados”. Al respecto los técnicos señalan que, “aunque a campo se vea en invierno los tallitos secos, la parte subterránea de esta maleza continúa viva” y que “en los tratamientos con aplicación previa de herbicida, Altamisa reapareció independientemente de la fertilización e incluso tendió al aumento de biomasa en aquellos casos que recibieron nitrógeno”.

Si bien se debe estudiar con más detalle, según explican los referentes a cargo del trabajo, “los resultados podrían deberse a la aplicación de nitrógeno en momentos de acumulación de reservas en órganos subterráneos por parte de Altamisa (otoño), y en etapa de brotación de la misma (primavera). Por otra parte, los técnicos señalan que “se podría evaluar el efecto de la falta de luz sobre el número de yemas potenciales, así como en otras especies se notó el aumento de número de rizomas”. En cambio, lo que sí se evidencia luego de este seguimiento, es que “la práctica de fertilización en pastizales con abundancia de Altamisa, no es una herramienta de mejoramiento en potreros que se hayan destinados al descanso”.

INTA