A horas de las elecciones presidenciales, el especialista Ignacio Iriarte planteó a Valor Carne un probable escenario para la cadena cárnica ante el cambio de reglas que implementaría el próximo Gobierno. A continuación, su opinión.

Una de las principales dificultades que deberán enfrentar las nuevas autoridades es que la gestión anterior usó el tipo de cambio como herramienta antiinflacionaria, con lo cual en un año se ha devaluado sólo la mitad de la inflación real, acumulándose un gran atraso. El segundo escollo son las retenciones, cuya remoción tal vez se deje para más adelante y no se tome este tipo de medida inmediatamente. Otro tema que afecta la rentabilidad de la industria es que los precios internacionales ya no son los mismos que los de un año atrás, a lo que se agrega la caída dramática del valor de los subproductos.

En este contexto, un aspecto no menor es que la Argentina está produciendo una cantidad de carne per cápita muy baja en términos históricos: alcanza para consumir 60 kilos por persona y exportar sólo 5kilos. Y, además, hay una aguda escasez de novillos pesados y también de vacas, que son las categorías que requiere el comercio exterior.

En esta época del año, el productor tiene abundante pasto y sabe que el candidato con más chances de ganar está pensando en liberar el tipo de cambio, lo que llevaría a una devaluación importante. Entonces, como esto puede significar una mejora en el precio, no vende su hacienda, la retiene. Y esto agrava la situación de la industria, que ya tenía dificultades para abastecerse.

Si uno le preguntara a un exportador cuál sería el escenario ideal para volver a ser competitivo, éste respondería que necesita una devaluación del 40%, que se quiten las retenciones y que el precio del novillo no suba. Pero es prácticamente imposible que estas tres condiciones se den todas juntas. Hay que tener en cuenta que hoy, según los cálculos de Valor Carne, los frigoríficos exportadores argentinos pagan por la carne al gancho U$S 4,30/kg mientras que sus pares brasileños apenas erogan U$S 2,60, aunque tal vez a nosotros no nos haga falta estar en el nivel de Brasil para reposicionarnos en el mundo.

De lo necesario a lo probable

En este marco, es posible que se libere el tipo de cambio de inmediato, ya que es una medida que está en el corazón de las ideas de los candidatos que podrían ganar: piensan que hay que arreglarlo el primer día porque si no, no se arregla más. En cuanto a las retenciones a la carne, hace meses que no se habla ni se hacen promesas al respecto, a diferencia del trigo, el maíz y los productos regionales, rubros en los que sí se asegura que se quitarán.

Lamentablemente, en la clase política existe la idea que el sector agropecuario está mal pero que a la ganadería le va un poco mejor. Entonces, no sería raro que nos alcance la mejora en el tipo de cambio pero que las nuevas autoridades se reserven la quita de las retenciones, por lo menos en lo inmediato. Con ello, la situación más probable es que el dólar pase de $10 a $14 y que la hacienda suba por lo menos un 20% por arrastre de la devaluación. Si esto sucediera, los exportadores dirían que mejoraron relativamente pero que siguen siendo muy caros en términos internacionales: pasarían de U$S 4,30 el kilo en gancho a unos U$S 3,60.

El gran temor de la industria exportadora es que si realmente se lograra un mayor poder de compra, porque además se quitaran las retenciones, esto se traslade totalmente al precio del novillo y se pierda gran parte del efecto positivo de la devaluación. Si bien se licuaría el costo de la energía y de los salarios, como el de la materia prima es el 70% del total el beneficio de la devaluación quedaría deslucido en el corto plazo. También, preocupan las posibles consecuencias políticas y sociales que podrían darse.

El primer cliente

El gran protagonista del negocio de la cadena cárnica es el mercado interno, que acapara el 93% de la demanda. Por eso, hay que tener un ojo puesto en la devaluación y otro en la respuesta que tendrá la población frente a este cambio dramático en los precios relativos. Por un lado, habrá mayor demanda de los exportadores y por el otro, el consumo se comportará como lo hizo históricamente: habrá resistencia a bajar la ingesta de 60 a 55 kilos por persona, aceptando pagar algo más por la carne.

Es decir, en un contexto de escasez de materia prima, habrá un nuevo demandante -la exportación- y esto hará subir los precios de toda la hacienda, sea pesada o liviana. En el corto plazo, es probable que el diferencial entre ambos siga existiendo, con lo cual muchos ganaderos podrían continuar produciendo animales de menor peso.

Otro cambio trascendente será el fin de la era del maíz barato que nos acompañó durante una década. En este rubro, está más claro que van a sacar las retenciones, hoy del 20%. Ahora bien, esta quita, más una devaluación del 40% y la eliminación de los ROEs, puede llevar a un maíz que en pocas semanas esté un 40/50% por arriba de los valores actuales. Si esto se da, cambiarán los números del feedlot, que ya ahora está en una situación delicada por la relación compraventa desfavorable. También, impactará sobre la actividad avícola y porcina disminuyendo la producción.

En síntesis, para la ganadería habrá un escenario positivo con la devaluación pero la misma tendrá un efecto negativo en el poder de compra de la población que, hoy por hoy, es su principal mercado. Un verdadero dilema.

De cualquier manera, los precios reales de la hacienda van a mejorar en 2016 y se abre una etapa mucho más positiva que la que hemos dejado atrás. Se darán tres circunstancias que harán que el precio se mantenga firme. La primera es la reducción de la oferta por retención, habrá un fuerte incentivo para criar y recriar, proceso que acentuará el problema en el corto plazo. Si el stock crece un millón de cabezas por año habrá que dejar de faenar esa cantidad. El segundo factor es que si vamos a exportar más, eso también restará carne del consumo interno. Y la tercera, la más importante frente ante este panorama, es que el consumidor se resistirá a reducir la ingesta y pagará mejores valores.

Entonces, lo mejor para toda la cadena cárnica es que el pase a precios de la inminente devaluación sea el menor posible y que no se afecte el poder de compra de los consumidores, algo que como ya dijimos es muy difícil. Lo que sí se puede hacer, con un plan económico integral, es que los efectos negativos sobre la población al aumentar el precio de casi todos los alimentos, sean mínimos. Como conclusión, vamos a tener mayor demanda por exportación y en el nuevo esquema económico seremos uno de los sectores al que le irá mejor. Estamos anotados en primera fila.

Valor Carne

Tras un bienio con exportaciones de carne y ganado en pie sin precedentes, la reciente sequía se reflejará en una caída del stock, la faena y los embarques por varios años. Sin embargo, sus precios FOB se mantendrán en niveles récord gracias a la fortaleza del mercado estadounidense.

De acuerdo a las proyecciones 2015 de Meat & Livestock Australia (MLA), este año el stock vacuno promediará los 26,8 millones de cabezas, un 8,5% menos que en 2014, y continuará descendiendo hasta 2016, cuando el país oceánico contará con 26,5 millones.

Luego es probable que comience una lenta recomposición del rodeo si el estado de las pasturas lo permite. Para 2020, se alcanzarán las 28 millones de cabezas, todavía 1,4 millones por debajo del número logrado en 2013, máximo de los últimos 35 años.

La faena de 2015 caerá 14% con respecto a 2014, totalizando 8,4 millones de cabezas y seguirá a la baja hasta 2017, cayendo a 7,25 millones, el menor stock desde 1996.

“Suponiendo que durante 2015 el país supere la sequía, habrá un ligero aumento de peso medio de las carcasas hasta 276 kg/cabeza. La mayor participación de novillos en la faena también contribuirá a este incremento”, dijo el informe de MLA. Sin embargo, la menor cantidad de animales faenados hará que la producción de carne pase de los 2,55 millones de toneladas de 2014 a 2,2 millones este año.

En tanto, los precios de exportación australianos se mantendrán en niveles récord como el año pasado, apuntalados por la fortaleza de la demanda de EE.UU., ante su reducido stock, y por la mayor competitividad derivada de la debilidad de la moneda local frente el dólar estadounidense.

“En el supuesto de una producción de carne más ajustada, se prevé una realineación de las exportaciones, con mayor proporción de embarques hacia los destinos más tradicionales como Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. El mercado interno probablemente estará bajo presión”, anticipó el reporte.

En cuanto a las exportaciones en pie, la demanda se mantendrá firme a pesar de la menor disponibilidad de animales, con los países del sudeste asiático como Vietnam, Malasia e Indonesia a la cabeza de los principales destinos.

Valor Carne en base a Ganadería.uy (Uruguay)

La inocuidad de los alimentos es una cuestión que suscita cada vez mayor interés y preocupación en el mundo. Las cuestiones de salud pública relacionadas con la inocuidad de los alimentos, pueden convertirse en un riesgo para los consumidores en cualquiera de las etapas de la cadena de la producción al consumo.

Consciente de los problemas que esto puede llegar a plantear, la OIE reconoce la seguridad sanitaria de los alimentos a nivel de la producción animal como una de sus más acuciantes prioridades.

Los Servicios Veterinarios son el principal factor a la hora de prevenir y controlar las zoonosis de origen alimentario, aun cuando los animales no presenten signos clínicos.

La adopción de una política que tenga en cuenta todos los riesgos existentes en todas las fases de la cadena alimentaria exige la estrecha colaboración de todos los profesionales que intervienen en las diferentes etapas. Este objetivo se alcanzará primero a través de la prevención, la eliminación o el control de los riesgos asociados a los animales antes de su sacrificio y del primer procesamiento de los productos. En relación con el control de zoonosis, los objetivos en términos de salud pública y sanidad animal se solapan constantemente. Por ende, sería muy conveniente poner en común el saber hacer veterinario, en particular en los países en que los objetivos de salud pública y los de sanidad animal dependen de administraciones diferentes.

En virtud del Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC (Acuerdo MSF), le ha sido otorgada la responsabilidad a la OIE de la elaboración de normas, directrices y recomendaciones con vistas a garantizar la prevención, el control y la erradicación de enfermedades animales y zoonosis en el plano internacional. Según ese mismo Acuerdo, la Comisión del Codex Alimentarius (CAC) se ocupa de la inocuidad de los alimentos. La CAC resuelve esencialmente los problemas que puedan surgir a partir de la primera transformación de los animales y sus derivados. De ahí que la CAC y la OIE concertaran estrategias y mecanismos para coordinar e integrar sus actividades a lo largo de la cadena alimentaria.

Actualmente existe la oportunidad de mejorar significativamente numerosos aspectos del control de la inocuidad de los alimentos en términos de costo y eficacia, en especial durante la inspección ante mortem y post mortem en los mataderos y los controles microbiológicos. Las medidas deben modelarse en función de la diversidad y la frecuencia de los peligros en cada población animal concreta. La gestión de estos peligros por parte de los Servicios Veterinarios deberá realizarse con la idea de optimizar el uso de los recursos disponibles tanto en el ámbito de la salud pública como en el de la sanidad animal.

La reforma normativa en materia de inocuidad de los alimentos que se está operando en ciertos países transforma a veces las atribuciones tradicionales de los veterinarios oficiales. En determinados países se ha asignado al sector privado la responsabilidad de aplicar las medidas relativas a la inocuidad de los alimentos, mientras los Servicios Veterinarios tienden a veces a asumir los cometidos de verificación y auditoría. Este aspecto a veces confiere a los veterinarios oficiales nuevas oportunidades y responsabilidades acrecentadas, por ejemplo en la certificación internacional de la carne.

En este contexto, la OIE sigue considerando que los mataderos constituyen un eslabón clave para la vigilancia epidemiológica de las zoonosis y de todas las otras enfermedades animales.

El descubrimiento del brote de fiebre aftosa en el Reino Unido en 2001 en un matadero de cerdos ilustra la conveniencia de este enfoque y el peligro que entrañaría cuestionarlo. Por lo tanto, la OIE debe seguir proporcionando normas y directrices a los Países Miembros en materia de inspecciones ante mortem y post mortem en la producción cárnica, a fin de reducir los peligros potenciales que pudieran existir para la salud pública y animal, incluso en los países en desarrollo. A menudo estos países carecen de recursos suficientes para llevar a cabo la vigilancia de las enfermedades animales y zoonosis en las mismas granjas y, en consecuencia, se remiten a los resultados de las inspecciones realizadas en los mataderos, particularmente mediante las inspecciones ante mortem y post mortem. Independientemente de la regulación normativa de estas funciones en cada país, es importante que las actividades relativas a la salud pública y animal se concierten al máximo posible, con objeto de conseguir los mayores niveles de rentabilidad y eficacia.

Los Servicios Veterinarios deberían seguir jugando un papel clave al definir y ejecutar las inspecciones ante mortem y post mortem, incluyendo la identificación y el manejo de aquellos controles que deben ser aplicados a la producción primaria. Las autoridades gubernamentales deberían establecer los requisitos de formación y competencias con que debe contar el personal que participe en este proceso y precisar claramente, asimismo, la función primordial de los inspectores veterinarios.

La OIE seguirá promoviendo y dando a conocer el papel esencial que desempeñan los Servicios Veterinarios en el ámbito de la inocuidad de los alimentos, tanto en las granjas como en los mataderos. Esto se realizará particularmente mediante la elaboración de normas, directrices y recomendaciones homogéneas, en colaboración con el Codex Alimentarius.

Bernard Vallat

Cuenca Rural