A horas de las elecciones presidenciales, el especialista Ignacio Iriarte planteó a Valor Carne un probable escenario para la cadena cárnica ante el cambio de reglas que implementaría el próximo Gobierno. A continuación, su opinión.

Una de las principales dificultades que deberán enfrentar las nuevas autoridades es que la gestión anterior usó el tipo de cambio como herramienta antiinflacionaria, con lo cual en un año se ha devaluado sólo la mitad de la inflación real, acumulándose un gran atraso. El segundo escollo son las retenciones, cuya remoción tal vez se deje para más adelante y no se tome este tipo de medida inmediatamente. Otro tema que afecta la rentabilidad de la industria es que los precios internacionales ya no son los mismos que los de un año atrás, a lo que se agrega la caída dramática del valor de los subproductos.

En este contexto, un aspecto no menor es que la Argentina está produciendo una cantidad de carne per cápita muy baja en términos históricos: alcanza para consumir 60 kilos por persona y exportar sólo 5kilos. Y, además, hay una aguda escasez de novillos pesados y también de vacas, que son las categorías que requiere el comercio exterior.

En esta época del año, el productor tiene abundante pasto y sabe que el candidato con más chances de ganar está pensando en liberar el tipo de cambio, lo que llevaría a una devaluación importante. Entonces, como esto puede significar una mejora en el precio, no vende su hacienda, la retiene. Y esto agrava la situación de la industria, que ya tenía dificultades para abastecerse.

Si uno le preguntara a un exportador cuál sería el escenario ideal para volver a ser competitivo, éste respondería que necesita una devaluación del 40%, que se quiten las retenciones y que el precio del novillo no suba. Pero es prácticamente imposible que estas tres condiciones se den todas juntas. Hay que tener en cuenta que hoy, según los cálculos de Valor Carne, los frigoríficos exportadores argentinos pagan por la carne al gancho U$S 4,30/kg mientras que sus pares brasileños apenas erogan U$S 2,60, aunque tal vez a nosotros no nos haga falta estar en el nivel de Brasil para reposicionarnos en el mundo.

De lo necesario a lo probable

En este marco, es posible que se libere el tipo de cambio de inmediato, ya que es una medida que está en el corazón de las ideas de los candidatos que podrían ganar: piensan que hay que arreglarlo el primer día porque si no, no se arregla más. En cuanto a las retenciones a la carne, hace meses que no se habla ni se hacen promesas al respecto, a diferencia del trigo, el maíz y los productos regionales, rubros en los que sí se asegura que se quitarán.

Lamentablemente, en la clase política existe la idea que el sector agropecuario está mal pero que a la ganadería le va un poco mejor. Entonces, no sería raro que nos alcance la mejora en el tipo de cambio pero que las nuevas autoridades se reserven la quita de las retenciones, por lo menos en lo inmediato. Con ello, la situación más probable es que el dólar pase de $10 a $14 y que la hacienda suba por lo menos un 20% por arrastre de la devaluación. Si esto sucediera, los exportadores dirían que mejoraron relativamente pero que siguen siendo muy caros en términos internacionales: pasarían de U$S 4,30 el kilo en gancho a unos U$S 3,60.

El gran temor de la industria exportadora es que si realmente se lograra un mayor poder de compra, porque además se quitaran las retenciones, esto se traslade totalmente al precio del novillo y se pierda gran parte del efecto positivo de la devaluación. Si bien se licuaría el costo de la energía y de los salarios, como el de la materia prima es el 70% del total el beneficio de la devaluación quedaría deslucido en el corto plazo. También, preocupan las posibles consecuencias políticas y sociales que podrían darse.

El primer cliente

El gran protagonista del negocio de la cadena cárnica es el mercado interno, que acapara el 93% de la demanda. Por eso, hay que tener un ojo puesto en la devaluación y otro en la respuesta que tendrá la población frente a este cambio dramático en los precios relativos. Por un lado, habrá mayor demanda de los exportadores y por el otro, el consumo se comportará como lo hizo históricamente: habrá resistencia a bajar la ingesta de 60 a 55 kilos por persona, aceptando pagar algo más por la carne.

Es decir, en un contexto de escasez de materia prima, habrá un nuevo demandante -la exportación- y esto hará subir los precios de toda la hacienda, sea pesada o liviana. En el corto plazo, es probable que el diferencial entre ambos siga existiendo, con lo cual muchos ganaderos podrían continuar produciendo animales de menor peso.

Otro cambio trascendente será el fin de la era del maíz barato que nos acompañó durante una década. En este rubro, está más claro que van a sacar las retenciones, hoy del 20%. Ahora bien, esta quita, más una devaluación del 40% y la eliminación de los ROEs, puede llevar a un maíz que en pocas semanas esté un 40/50% por arriba de los valores actuales. Si esto se da, cambiarán los números del feedlot, que ya ahora está en una situación delicada por la relación compraventa desfavorable. También, impactará sobre la actividad avícola y porcina disminuyendo la producción.

En síntesis, para la ganadería habrá un escenario positivo con la devaluación pero la misma tendrá un efecto negativo en el poder de compra de la población que, hoy por hoy, es su principal mercado. Un verdadero dilema.

De cualquier manera, los precios reales de la hacienda van a mejorar en 2016 y se abre una etapa mucho más positiva que la que hemos dejado atrás. Se darán tres circunstancias que harán que el precio se mantenga firme. La primera es la reducción de la oferta por retención, habrá un fuerte incentivo para criar y recriar, proceso que acentuará el problema en el corto plazo. Si el stock crece un millón de cabezas por año habrá que dejar de faenar esa cantidad. El segundo factor es que si vamos a exportar más, eso también restará carne del consumo interno. Y la tercera, la más importante frente ante este panorama, es que el consumidor se resistirá a reducir la ingesta y pagará mejores valores.

Entonces, lo mejor para toda la cadena cárnica es que el pase a precios de la inminente devaluación sea el menor posible y que no se afecte el poder de compra de los consumidores, algo que como ya dijimos es muy difícil. Lo que sí se puede hacer, con un plan económico integral, es que los efectos negativos sobre la población al aumentar el precio de casi todos los alimentos, sean mínimos. Como conclusión, vamos a tener mayor demanda por exportación y en el nuevo esquema económico seremos uno de los sectores al que le irá mejor. Estamos anotados en primera fila.

Valor Carne

“La ganadería va a andar bien’, le digo a mis socios holandeses. Viene un ciclo muy promisorio con buenos precios para la hacienda y se van a necesitar más pastos. Por eso, estamos ampliando nuestro stock de semillas”, contó Eduardo Bayley Bustamante, Presidente de Barembrug Palaversich, firma que desde hace 35 años opera en el mercado argentino del rubro. Y agregó que en la pampa húmeda “hubo una seca seguida por una gran inundación y las pasturas fueron muy castigadas, lo que incentivará aún más la demanda”.

La empresa se dedica a la investigación, producción y comercialización de semillas de pasturas para zonas templadas. “Somos líderes del rubro en el mundo y tenemos una participación del 22% del mercado de forrajeras locales, lo cual es muchísimo ya que hay numerosas compañías en la actividad”, aseguró Bayley.

El directivo, quien además es ganadero, mira con mucho interés la evolución del negocio de la hacienda. “Creemos que se está por iniciar un ciclo con dos o tres años de buenos precios porque faltan terneros y novillos gordos. Y luego, cuando haya más oferta, los valores se sostendrán gracias a las exportaciones, que se retomarán. Es lo lógico”, pronosticó.

Como productor, Bayley hace el ciclo completo en Coronel Vidal, utilizando pasturas de calidad y un manejo muy intensivo con suplementación estratégica de maíz. “El campo lo compré en 1990, no lo heredé, elegí esta actividad. Más que ganadero, soy productor de pastos de punta y con eso obtengo buenas preñeces, mejores destetes y 406 kilos de carne por hectárea. Así, pago la pastura con el primer pastoreo y medio. Hoy, sólo se logra rentabilidad con eficiencia”, indicó.

La campaña, asegurada

Bayley piensa que de la mano de las buenas perspectivas ganaderas aumentará un 20/25%  la demanda de semillas de todas las especies tanto las anuales como las perennes, sean leguminosas o gramíneas.

“En Barembrug, siempre preparamos un stock importante para cada campaña forrajera, que empieza en enero y finaliza en mayo, y este año lo ampliaremos. Además, el productor va a pedir más calidad y nosotros podemos responder, tenemos un plan muy importante de investigación y desarrollo, local e internacional”, subrayó.

La participación de semillas importadas en el mercado argentino es del 40% del volumen total y del 60% del valor. A esto se agrega la producción local que se cosecha de mediados de diciembre a mediados de enero, precisamente cuando los ganaderos empiezan a sembrar.

Si bien en el país se cultivan todas las especies, la producción es muy inestable por el régimen de lluvias, la duración del día y las heladas, entre otros factores. “El rendimiento es bajo y aleatorio por lo que el cultivo no es interesante. Por ejemplo, aquí, en pasto ovillo se obtienen de 300 a 500 kg/ha de semilla mientras que en Dinamarca promedian los 1.200 kg. Y la festuca, en Oregón, Estados Unidos, rinde una cantidad de kilos que a nivel local no se logran ni soñando”, contó Bayley.

Cuando se prevé una campaña creciente, Barembrug compra más semillas en el exterior lo que le brinda cierta elasticidad para contar con un inventario importante. “Habitualmente, traigo más alfalfas desde nuestras compañías hermanas de Australia, raigrases de Nueva Zelanda y festucas de los Estados Unidos. Pero este año, con las importaciones restringidas, hemos acentuado la producción local”, dijo. Y remarcó que “la política de nuestra firma es que no puede faltar la semilla. En algunos años se gana más en otros menos pero siempre nos preparamos para satisfacer la demanda del productor”.

El semillero prevé que tras las inundaciones del último año los ganaderos recompondrán su cadena forrajera. “Primero harán verdeos que dan comida rápido. Cuando el agua baja no queda nada y se viene el verano, época en que el pasto no crece. Por eso, se espera una explosión de siembra de sorgos forrajeros. Muchos productores lo levantarán antes de finalizar su ciclo para poder hacer un raigrás, ya el primero de marzo, de modo de comenzar a pastorearlo a principios de mayo. Luego, harán foco en pasturas nuevas”, detalló el directivo. Al respecto, destacó que “tenemos la expectativa de una muy buena campaña de sorgos y raigrases porque la gente tiene que salir del problema”.

Bayley también es optimista con respecto al futuro de la ganadería. “En algún momento el sentido común terminará triunfando. No estamos hablando de producir carne en un desierto: tenemos los campos, los productores, la hacienda, la tecnología y la demanda internacional. Podemos ser uno de los jugadores más importantes del mundo, el país lo necesita”, finalizó.

Liliana Rosenstein

Valor Carne

Un técnico de la zona del Oeste explica por qué los empresarios que regresan a la ganadería tras las zozobras de la agricultura están pidiendo asesoramiento para esta etapa productiva. La ayuda de un software para calcular y presupuestar las dietas.

“La zona está cambiando. Los productores habían alquilado sus campos para producir soja y maíz y a medida que el negocio se fue deteriorando volvieron a incursionar en la ganadería. Y como los feedlots han comenzado a buscar un peso y una calidad determinados, muchos piden técnicas para recriar. Por eso, busqué capacitarme en el tema”, planteó Ricardo Zavattieri, médico veterinario y asesor de empresas ganaderas en San Luis, Sur de Córdoba, La Pampa y Mendoza.

Zavattieri trabaja con unos veinticinco establecimientos medianos a grandes, que hacen cría, invernada o ciclo completo y en una cabaña de gran renombre, La Paz de Werthein, con cinco mil vientres. “Hasta hace un tiempo estábamos obsesionados con la reproducción, todos pedían más terneros. Pero hubo cambios comerciales, antes se vendían por unidad y desde hace uno o dos años, por kilo. Ahora, la genética y las marcas influyen mucho”, contó.

En cuanto al actual interés por la ganadería, el técnico detalló que los propietarios de campos habían salido de la actividad porque la soja era muy tentadora. Pero, con los actuales precios y rindes de 2.400 kilos promedio, no se gana plata. “Se cansaron de los vaivenes de la agricultura, ya que la zona es inestable y hay años en que las cosechas son pobres. Entonces, vuelven a la ganadería, sobre todo los que se quedaron con una reserva de dinero, porque es negocio”, indicó. Y agregó que “muchos compran hacienda para recriar a campo y engordar en el feedlot, y varios me pidieron asesoramiento”.

Para Zavattieri, la gran disponibilidad de alimentos en la zona está contribuyendo a implementar nuevos sistemas de recría. “Aquí, nadie hace maíz para exportar, sólo rinde si se transforma en carne. Por eso, todo el grano sale caminando”, aseguró. El otro tema es la importante oferta de burlanda que apareció en la región disminuyendo el costo de las dietas. “Hay una nueva planta en Villa Mercedes, por lo que costo del flete es muy bajo. El precio de la burlanda puesto en el campo es inferior al del grano de maíz y al del expeller de soja, que es muy caro ya que hay que traerlo de lejos. Tenemos que hablar de un 45/50% menos”, explicó.

En la zona del Oeste se hacen distintas modelos de recría. “Estoy manejando un sistema en base a pastizal natural con una corrección de energía. Otro sobre verdeos de invierno con pastoreos horarios y encierres. Y, en muchos casos, formulo la ración con un 15% de burlanda, se la damos en comederos portátiles a campo, mezclada con silo o grano”, precisó. Así, los animales están listos para el feedlot con 300/320 kilos en seis o siete meses.

Recría de precisión

“Hice un curso de recría en MBG Ganadería para mejorar mi trabajo. La idea surgió porque en los sistemas que manejo queremos llegar al entore de 15 meses. Entonces, la recría de la hembra no es menor, tiene que ganar peso en poco tiempo y no pasarse de gordura. La sorpresa fue que también resultó excelente para los machos”, dijo.

Si bien Zavattieri lleva 30 años en la profesión y había utilizado programas de nutrición bovina de la Universidad de Cornell, encontró ventajas en el software nacional. “Es muy práctico para organizar la tarea diaria y los alimentos que se van a necesitar a través del tiempo. Además, es más fácil cargar los datos y cuando uno formula una ración y comete algún error hay formas de darse cuenta, es el único programa que he visto con estas características”, sostuvo.

El veterinario hizo el curso en abril y lo empezó a utilizar de inmediato con todos sus clientes. Un ajuste importante fue la corrección del rumen en función del alimento que consumen sus bacterias. “Cuando balanceás el rumen, el más o menos deja de existir, se trabaja en forma exacta y eso se nota en la ganancia diaria”, subrayó. Además, el programa le  permitió calcular qué cantidad de granos, proteína y burlanda, entre otros, se necesita a lo largo del ciclo y hacer presupuestos físicos y financieros. “En una actividad como la ganadería, que tiene márgenes muy chicos, conocer cuánto cuesta cada kilo producido es fundamental para mejorar el negocio”, destacó.

La mayoría de los clientes de Zavattieri terminan los animales en 380/390 kg. y algunos están pensando en llegar a los 450 kg. “Ha habido un cambio en la mentalidad de los ganaderos, antes dejaban el ternero a campo y al año veían qué sucedía. En cambio, ahora, como muchos pasaron por la agricultura de cierta precisión, aprendieron a aceptar el asesoramiento técnico para calcular dietas y programar sus recrías”, finalizó.

Liliana Rosenstein

Valor Carne